春のスプリント王決定戦！ＧⅠ高松宮記念が行われ、２番人気のサトノレーヴが勝利した！

秋のスプリンターズＳとともにスプリンターにとって国内では年２回しかないＧⅠの舞台。その春のスプリント王決定戦の高松宮記念には現状の短距離路線トップクラスが集結し、ＧⅠ馬の称号を懸けた熱戦が繰り広げられた。

近５年は重～不良馬場と何故かコンディションが悪い中での戦いとなっていたが、今年は６年振りの良馬場開催で本来のスピード勝負が期待された。最終週の馬場はやや内が荒れており外差しも効くコンディション。スピード＋キレが求めらる力差のでやすい馬場で、近年続いた波乱傾向の歯止めになるかもポイントとなった。

上位人気は６歳勢に集まり悲願のＧⅠ制覇を目論むナムラクレア、モレイラ騎手騎乗のサマースプリント王サトノレーヴが頭一つ抜け、昨秋スプリンターズＳを制した５歳馬ルガル、昨年の覇者マッドクール、良馬場で台頭期待のトウシンマカオが続いた。

レースは内枠からビッグシーザーとウイングレイテストが飛び出し、ややスタートで後手を踏んだペアポルックスが大外から先行争いに加わり、２Ｆ目に10.2秒と速くなったが前半３Ｆは33.8秒とスプリントＧⅠにしては落ち着いた流れになる。

有力馬は中団に構え隊列がほぼ変わらないまま４コーナーを向かえる。直線は強い向かい風でやや荒れた内を通った先行勢は伸びを欠き、残り200ｍではルガル、エイシンフェンサー、ママコチャが先頭争いを繰り広げる。

坂を上がってからは外から仕掛けた差し勢の伸び脚が目立ち、サトノレーヴが前を行く各馬をを交わして先頭に立つと、後方から追い上げたナムラクレアを封じてスプリント王の座につくＧⅠ初制覇を果たした。

２着には猛追も及ばず３年連続の惜敗となったナムラクレア、３着には先行して良く粘ったママコチャが入った。結果的に上位人気を形勢した６歳勢が上位を独占し平穏な決着となった。本来の力を発揮しやすい良馬場での開催で、実力馬が力を存分に発揮できる舞台となり波乱傾向に歯止めを掛けた。

ＧⅠ初制覇を飾ったサトノレーヴは昨年サマースプリントシリーズを制し、レース内容からもスプリント界の新星と期待が高くスフリンターズＳでは１番人気に推されていた。結果不慣れなハイラップ戦に戸惑う形で７着に敗れたが、暮れの香港遠征ではルガルやトウシンマカオに先着する３着に好走し、改めてスプリント戦での性能を高さを示していた。

今回は香港スプリントに続いて鞍上にモレイラ騎手を迎え見事にスプリント王に輝いた。ポテンシャルの高さ故の勝利ではあるが、直線の強い向かい風を計算し道中は前に壁を作って風よけにし、直線も外に出すタイミングをワンテンポ遅らせて一気に抜け出すモレイラ騎手の素晴らしいエスコートがあった。

馬場入り時に大回転する事で有名になった兄ハクサンムーンは高松宮記念に４年連続出走し３着が最高でスプリンターズＳも２着があるが、ともにロードカナロアに屈した経緯がある。その兄のライバルを父に持ったサトノレーヴが、見事にスプリントＧⅠを制したのは血のドラマと言える。母父・サクラバクシンオーと生粋の短距離血統馬・サトノレーヴが今後スプリント路線の中心となるのは確かである。

２着のナムラクレアは惜しくもＧⅠ制覇に届かなかった。高松宮記念は３年連続の２着で悔しい結果となったが、スプリンターズＳ２・３着の実績も含めて長くスプリント路線の主役を担い、ＧⅠのタイトルは手にしていないが名牝クラスの馬であるのは確かだ。６歳牝馬ながら能力の絶対値に下降は全く見られず、残り少ない競走馬生活でもまだＧⅠ制覇のチャンスはありそうだ。

３着のママコチャは早めの競馬から見せ場を作り３着に粘り込んだ。ラストはキレ味ある実力馬に屈したが、ＧⅠウイナーに恥じない戦いを演じていた。今回はやや人気を落していたが、良馬場なら常時差のないレースを続けており、力勝負の今回も３着とスプリント界トップクラスの力量は示している。

　

競馬リポートでは

の２つを公開していたのでしっかりとこの２つのコンテンツについてレース終了後の回顧を行いたいと思います。